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江戸時代から続く老舗菓子店「藤澤ねぼけ堂」は、
「蜀山人寝惚堂(しょくさんじん・ねぼけど)」というペンネームを持つ
文人・大田南畝が発案した、関西風「瓦煎餅」の味を代々受け継いでいるという、
由緒あるお店。店名の由来もここからきています。

瓦煎餅と並んで、ねぼけ堂の看板商品となっているのが、
埼玉産のサツマイモ・川越芋を使ったスイートポテト「早川ポテト」です。
「早川ポテト」の主原料となっている川越芋がつくられているのは、
川越から5キロほど東京寄りにある、埼玉県入間郡三芳町の契約農家・早川園。
昔から川越は関東のお芋どころとして知られており、
各種サツマイモの栽培が盛んでした。

早川さんがつくっているのは、栽培の難しさからいまや希少種となっている、
川越芋の代名詞「紅赤」。先祖から引き継いだ技術と精神を守って、
幻の芋とも呼ばれる紅赤づくりに従事してきました。
「お芋づくりは堆肥づくりから」と、落ち葉を集め、
2年かけて熟成させるほどこだわって育てられた川越芋。
自然の栄養、早川さんの愛情、そして手間がたっぷりかかったその味は格別。
ほどよい甘みと独特のほっくり感がほかとは違います。

この味に惚れ込んだ、150年の歴史を誇る老舗ねぼけ堂がつくったスイートポテト。
収穫時期ごとに水分量・甘みなどの異なるサツモマイモに、
職人の技で細かく調整を重ね、ほどよい味になるよう白あんを加えます。
小さくまとめたら火力の強いガスオーブンを使い、
短時間で一気に焼き上げてできあがり。できる限り乾燥を防いで、
サツマイモの持つホクホク感を損なわないよう心がけているそう。
あっさりとした甘みが引き立つ、和風スイートポテトです。